2月13日，地大（北京）李全国教授以生物地质与环境地质国家重点实验室为第一作者单位在国际著名学术期刊《Nature》上发表论文，题为“黑素体演化标示带羽毛恐龙的一个关键生理变化”。
   在生命演化研究领域，鸟类的起源和演化一直是科学界关注的重大科学问题，研究与鸟类羽毛颜色和新陈代谢密切相关的黑素体变化，是揭示鸟类起源和演化过程的重要途径。
   李全国教授与研究团队，在13种羊膜类脊椎动物化石中（如蜥蜴、龟鳖类、翼龙、恐龙、鸟类等），对两万多个羽毛、皮肤、鳞片及其它皮肤衍生物的黑素体样本，进行了系统的形态测量，获得了大量数据；在与现代同类动物的黑素体的对比研究基础上，作者发现在羊膜类脊椎动物的演化过程中，手盗龙类和哺乳动物的黑素体形态都发生了重要突变。
   这种突变是复原恐龙羽毛颜色的前提条件，依据黑素体形态的颜色复原方法只适用于恐龙中手盗龙类的羽毛颜色复原，对霸王龙、中华龙鸟、北票龙等带毛恐龙是无效，明确了复原恐龙羽毛颜色的黑素体形态法适用范围。

现代生物学研究表明，现生脊椎动物中黑素体形态的整体变化与动物的体温和新陈代谢水平等生理特征密切相关。这一突变证明作为鸟类祖先的恐龙，在演化为鸟类之前发生了新陈代谢水平加快的重要生理变化。

此消息来源于http://www.cugb.edu.cn/detail.action?id=9762